淨心軒

佛教如何適應民間信仰的要求?

   所謂民間信仰，是跟民俗相關的宗教行為，也是原始型態的宗教現象，自從人
類文明開始以來，即已普徧地發生在各個民族之間。那是為了疏解心中的困擾、家
庭和社會的糾紛、自然環境的折磨，在一時間無法以人的體能、智能所能解決的情
況下，唯有訴求於神明的指引、援助、救濟、保佑，利用求籤、問卜、降靈、牽亡
、扶鸞、犧供、許願等方法，以達到與鬼神溝通的目的。這種行為，在一神教的立
場看，乃是異端的迷信和邪術，佛教也不主張類似的行為。
   民間信仰是諸神雜糅的，宋以後即有儒、釋、道三教並收，神、仙、佛、菩薩
不分之勢。清末民初以來，更有增加耶、回二教所謂五教同源的民間宗教，通過靈
媒、術士、鸞壇、乩童，以及靈籤、笅杯等的人員和道具，請到自稱為是某神、某
仙、某聖、某賢、某菩薩、某古佛的無名鬼神，來為祈願的民眾抉疑指點，以滿足
他們的需要。漸漸地，佛教也開出了若干方便法門，以適應民間信仰的需求。所不
同的，佛教是以理性疏導，修善積福、懺悔誦經，來達到祈求的目的；民間信仰則
以盲目的依賴及媚神的行為來達成他們的希望。此在一神教的信仰者也有類似的目
的和作用，不過卻是以唯一的神，做為祈求的對象。民間信仰也將各宗教的教主等
，當作諸神崇拜。所不同的是各大宗教，均有其教主、教史、教理、教儀、教團的
傳承，民間信仰則是東拉西扯、七併八湊的多神崇拜。
   從人類文化史的考察而言，民間信仰雖屬於原始民族的宗教型態，卻為人類身
心弱點之所需，歐美社會經基督教近二千年的洗刷清理，迄今仍有民間信仰的踪跡
在到處活動。所以站在佛教的立場，也宜有適當程度的容忍。不過如果為了投合民
間信仰的要求，而降低佛教信仰的層次，甚至將民間信仰的各種鬼神，提昇為佛菩
薩的化身和權現。就會為佛教帶來名存實亡的命運，也會遭受到理性的批判和指責
。所以，正統的佛教寺院不應設置籤筒、鸞壇、笅杯，也不供奉各種地方色彩的諸
神偶像，以免染上了民間信仰的色彩，而被誤為多神的崇拜就是佛教，佛教就是民
間信仰的流類。
   佛教如何因應社會大眾，對民間信仰需求的滿足?此應著重對於信仰諸佛菩薩
功能的提倡，或者對於某些常用經咒效驗的闡揚，比如觀世音菩薩、地藏王菩薩的
靈驗，是無微不至、無遠弗屆、無時不應的。觀世音菩薩稱為廣大靈感、救苦救難
、大慈大悲；阿彌陀佛稱為無上醫王，又名無量壽及無量光。這些佛菩薩，能夠使
人有求必應，求長壽得長壽，求智慧得智慧。釋迦牟尼佛是盧舍那佛的千百億化身
之一，他是娑婆世界的教主、人天的導師、長夜的明燈、苦海的慈航，一切諸佛，
均能於一切時一切處，接受到任一眾生的呼救，具備救濟眾生的一切功能。所有的
諸大菩薩也都具足六種神通，隨時、隨處、隨類攝化，普應一切眾生的合理祈求。
那麼人人只要選定一佛，或一菩薩，或一特定的法門和經咒，就可輕而易舉地達到
民間信仰所有要求的目的，何況尚能更進一步，由民間信仰的宗教層次，進入自利
利他、解脫自在的境界。
   佛教內的密教有種種不同目的及不同層次的修鍊法，中國的天台宗乃至華嚴宗
，也編有各種禮懺儀軌和修證儀軌，依之修持各經所宣示的法門，此已不同於民間
信仰的多神崇拜；唯追溯佛法的源頭，並無多樣化的儀軌可求。佛說無量法門，而
其任何一法，只要專心修持，就能成為一切法的總持，所以《楞嚴經》有二十五種
圓通法門，任一法門就等於一切法門，具足一切法門的功用。《維摩經》更加開示
出不二法門，否則，容易和民間信仰混淆，與多神信仰合流，而予人以神佛不分的
印象。
   再深一層說，做為一個佛教徒，如果為了滿足不同的願望，而經常變換修行的
方法和崇拜的對象，便會失去中心的目標。正信的佛教徒，信仰三寶是為學佛、修
法，是學佛的慈悲與智慧，以佛法的正確指導，修行專一的法門，以達成持戒、修
定，發慧等一貫的目標。只要不離三寶的原則，日復一日地，以看佛書、做佛事、
持戒、布施、禮誦、懺悔等為日課，縱然不求現實利益，現實的利益也會在你的日
常生活中自然成就。